Agnes Bernauer by Friedrich Hebbel

(2 User reviews)   4719
By Ava Marino Posted on Nov 15, 2025
In Category - Expedition Notes
Hebbel, Friedrich, 1813-1863 Hebbel, Friedrich, 1813-1863
German
Ever read a story that makes you want to yell at the characters? That's 'Agnes Bernauer.' It's not your typical historical romance. It's a gut-wrenching tragedy set in 15th century Bavaria, where a powerful prince falls for a common bathhouse attendant's daughter. Their secret marriage is a love story, yes, but it's also a ticking time bomb. The real question isn't about love, but about power: Can a single, passionate relationship survive when it threatens to shatter the entire political order of a state? Hebbel takes a real-life legend and turns it into a fierce debate about duty, passion, and the crushing weight of tradition.
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Vor Sonnenaufgang. Soziales Drama. 9. Auflage. Das Friedensfest. Eine Familienkatastrophe. 4.-5. Auflage. Einsame Menschen. Drama. 13.-14. Auflage. De Waber. Schauspiel aus den 40er Jahren. 2. Auflage. Originalausgabe. Die Weber. Schauspiel aus den 40er Jahren. 27.-28. Auflage. Übertragung. College Crampton. Komödie. 5.-6. Auflage. Bahnwärter Thiel. Der Apostel. Novellistische 5.-6. Auflage. Studien. Der Biberpelz. Eine Diebskomödie. 7.-8. Auflage. Hannele. Eine Traumdichtung. Illustriert (vergriffen). Hanneles Himmelfahrt. Eine Traumdichtung. 9.-10. Auflage. Florian Geyer. 5.-6. Auflage. Die versunkene Glocke. Ein deutsches Märchendrama. 49.-52. Auflage. Fuhrmann Henschel. Schauspiel. Originalausgabe. 13.-16. Auflage. Fuhrmann Henschel. Schauspiel. Übertragung. 9.-12. Auflage. Schluck und Jau. Spiel zu Scherz und Schimpf. 8.-10. Auflage. Michael Kramer. Drama. 9.-10. Auflage. Vor Sonnenaufgang Soziales Drama von Gerhart Hauptmann Neunte Auflage Berlin, S. Fischer, Verlag, 1902 Sowohl Aufführungs- als Nachdrucks- und Uebersetzungsrecht vorbehalten. Den Bühnen gegenüber Manuskript. Die Aufführung dieses Dramas fand am 20. Oktober statt in den Räumen des Lessing-Theaters, veranstaltet vom Verein »Freie Bühne«. Ich benutze den Anlaß der Herausgabe einer neuen Auflage, um aus vollem Herzen den Leitern dieses Vereins insgesammt, in Sonderheit aber den Herren Otto Brahm und Paul Schlenther zu danken. Möchte es die Zukunft erweisen, daß sie sich, indem sie, kleinlichen Bedenken zum Trotz, einem aus reinen Motiven heraus entstandenen Kunstwerk zum Leben verhalfen, um die _deutsche_ Kunst verdient gemacht haben. Charlottenburg, den 26. Oktober 1889. Gerhart Hauptmann. Handelnde Menschen. Besetzung bei der ersten Aufführung. Krause, Bauerngutsbesitzer Hans Pagay. Frau Krause, seine zweite Frau Louise v. Pöllnitz. Helene, } Elsa Lehmann. Martha, } Krause's Töchter erster Ehe *** Hoffmann, Ingenieur, verheirathet mit Martha Gustav Kadelburg. Wilhelm Kahl, Neffe der Frau Krause Carl Stallmann. Frau Spiller, Gesellschafterin der Frau Krause Ida Stägemann. Alfred Loth Theodor Brandt. Dr. Schimmelpfennig Franz Guthery. Beibst, Arbeitsmann auf Krause's Gut Paul Pauly. Guste, } Sophie Berg. Liese, } Mägde auf Krause's Gut Clara Hahn. Marie, } Antonie Ziegler. Baer, genannt Hopslabaer Ferdinand Meyer. Eduard, Hoffmann's Diener Edmund Schmasow. Miele, Hausmädchen bei Frau Krause Helene Schüle. Die Kuschenfrau Marie Gundra. Golisch, genannt Gosch. Kuhjunge Georg Baselt. Ein Packetträger *** Erster Akt. Das Zimmer ist niedrig; der Fußboden mit guten Teppichen belegt. Moderner Luxus auf bäuerische Dürftigkeit gepfropft. An der Wand hinter dem Eßtisch ein Gemälde, darstellend einen vierspännigen Frachtwagen, von einem Fuhrknecht in blauer Blouse geleitet. * * * * * Miele, eine robuste Bauernmagd mit rothem, etwas stumpfsinnigem Gesicht; sie öffnet die Mittelthür und läßt Alfred Loth eintreten. Loth ist mittelgroß, breitschultrig, untersetzt, in seinen Bewegungen bestimmt, doch ein wenig ungelenk; er hat blondes Haar, blaue Augen und ein dünnes, lichtblondes Schnurrbärtchen, sein ganzes Gesicht ist knochig und hat einen gleichmäßig ernsten Ausdruck. Er ist ordentlich, jedoch nichts weniger als modern gekleidet. Sommerpaletot, Umhängetäschchen, Stock. Miele. Bitte! Ich werde den Herrn Inschinnär glei ruffen. Wolln Sie nich Platz nehmen?! Die Glasthür zum Wintergarten wird heftig aufgestoßen; ein Bauernweib, im Gesicht blauroth vor Wuth, stürzt herein. Sie ist nicht viel besser als eine Waschfrau gekleidet. Nackte, rothe Arme, blauer Kattunrock und Mieder, rothes punktirtes Brusttuch. Alter: Anfang 40, Gesicht hart, sinnlich, bösartig. Die ganze Gestalt sonst gut conservirt. Frau Krause (schreit). Ihr Madel!! ... Richtig! ... Doas Loster vu Froovulk! ... Naus! mir gahn nischt! ... (Halb zu Miele, halb zu Loth.) A koan orbeita, a hoot Oarme. Naus! hier gibbt's nischt! Loth. Aber Frau ... Sie werden doch ... ich ... ich heiße Loth, bin ... wünsche zu ... habe auch nicht die Ab.... Miele. A wull ock a Herr Inschinnär sprechen. Frau Krause. Beim Schwiegersuhne batteln: doas kenn' mer schunn. -- A hoot au nischt, a hoot's au ock vu ins, nischt iis seine! (Die Thür rechts wird aufgemacht. Hoffmann steckt den Kopf heraus.) Hoffmann....

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So, I finally got around to reading Friedrich Hebbel's Agnes Bernauer, and wow, it's a lot. Published in the 1850s but set way back in the 1400s, it's based on a real German legend that still sparks conversation.

The Story

Albert, the Duke of Bavaria's son and heir, falls head-over-heels for Agnes, a woman known for her beauty but born a commoner. They marry in secret, which is a huge problem. In this world, a ruler's marriage is a political tool, not a personal choice. When Albert's father, Duke Ernst, finds out, he sees Agnes not as a person, but as a threat to the stability of the entire duchy. The play becomes a brutal collision between Albert's private love and his father's public duty, with Agnes caught tragically in the middle. The ending is... well, let's just say it's not a fairy tale.

Why You Should Read It

What grabbed me wasn't just the plot, but the impossible choices. You feel for Albert's passion and Agnes's innocence, but you also understand Duke Ernst's cold, political logic. Hebbel doesn't give you easy villains. Instead, he shows how systems and ideologies—the very idea of the state—can demand terrible sacrifices from individuals. It’s a play that makes you think long after you've finished it, arguing with yourself about who was right.

Final Verdict

This is perfect for readers who love historical drama with serious philosophical muscle. If you enjoy Shakespearean tragedies where personal desires clash with royal obligations, or if you're fascinated by stories that explore the price of power, you'll find a lot here. It's a heavy, thought-provoking read, but one that feels incredibly relevant whenever we question the rules society tells us we can't break.



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Noah Davis
1 year ago

This is one of those stories where the pacing is just right, keeping you engaged. Thanks for sharing this review.

William Martin
1 year ago

I had low expectations initially, however the atmosphere created is totally immersive. Highly recommended.

5
5 out of 5 (2 User reviews )

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