Couleurs. Contes nouveaux; suivis de Choses anciennes by Remy de Gourmont

(3 User reviews)   3077
By Ava Marino Posted on Jan 2, 2026
In Category - Historical Travel
Gourmont, Remy de, 1858-1915 Gourmont, Remy de, 1858-1915
French
Hey, I just finished this wild little book from 1892 that's been sitting on my digital shelf forever. It's called 'Couleurs' by Remy de Gourmont. Don't let the old French title scare you. It's a box of literary chocolates—some sweet, some bitter, some you're not quite sure about. Think of it as a series of short, sharp stories and reflections from a mind that was way ahead of its time. It's part fairy tale, part philosophy, and part weird dream. If you're tired of predictable plots and want something that feels like exploring a strange, beautiful attic, this is your next read. It's short, surprising, and sticks with you.
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LE PÈLERIN DU SILENCE. Le Fantôme. Le Château singulier. Théâtre muet. Le Livre des litanies. Pages retrouvées LES CHEVAUX DE DIOMÈDE. D'UN PAYS LOINTAIN. LE SONGE D'UNE FEMME. LILITH, _suivi_ de THÉODAT. UNE NUIT AU LUXEMBOURG. UN COEUR VIRGINAL. Couverture de G. d'Espagnat. COULEURS, _suivi_ de CHOSES ANCIENNES. HISTOIRES MAGIQUES. LE CHAT DE MISÈRE. _Idées et Paysages._ (Meissein, édit. «Collection des trente».) LETTRES D'UN SATYRE. _Critique_ LE LATIN MYSTIQUE (Etude sur la poésie latine du moyen âge) (G. Crès, édit.). LE LIVRE DES MASQUES (Ier et IIe), gloses et documents sur les écrivains d'hier et d'aujourd'hui, avec 53 portraits par F. Vallotton. LA CULTURE DES IDÉES. LE CHEMIN DE VELOURS. _Nouvelles dissociations d'idées._ LE PROBLÈME DU STYLE. _Questions d'Art, de Littérature et de Grammaire._ PHYSIQUE DE L'AMOUR: _Essai sur l'instinct sexuel._ ÉPILOGUES. _Réflexions sur la vie._ 1895-1898; 1899-1901 (2e série); 1902-1904 (3e série); 1905-1912 (volume complémentaire); 4 vol. DIALOGUES DES AMATEURS SUR LES CHOSES DU TEMPS (_Epilogues_, 4e série, 1905-1907.) NOUVEAUX DIALOGUES DES AMATEURS SUR LES CHOSES DU TEMPS (_Epilogues_, 5e série, 1907-1910). ESTHÉTIQUE DE LA LANGUE FRANÇAISE, édition revue, corrigée et augmentée. PROMENADES LITTÉRAIRES (1re, 2e, 3e, 4e et 5e séries); 5 vol. PROMENADES PHILOSOPHIQUES (1re, 2e et 3e séries); 3 vol. DANTE, BÉATRICE ET LA POÉSIE AMOUREUSE. PENDANT L'ORAGE. PENDANT LA GUERRE. IL A ÉTÉ TIRÉ DE CET OUVRAGE: Trois exemplaires sur Japon impérial, numérotés de 1 à 3; Douze exemplaires sur papier de Hollande, numérotés de 4 à 15. JUSTIFICATION DU TIRAGE: Droits de traduction et de reproduction réservés pour tous pays. C'est une chose que j'ai dite obscurément, il y a déjà bien longtemps (à propos d'un livre de M. d'Annunzio), qu'un roman est un poème et doit être conçu, exécuté comme tel, pour être valable. Je disais donc: «Le roman ne relève pas d'une autre esthétique que le poème; le roman originel fut en vers: c'est l'Odyssée, roman d'aventures, c'est l'Enéide, roman de chevalerie; les premiers romans français étaient, nul ne l'ignore, des poèmes, et ce n'est qu'assez tard qu'on les transposa en prose pour les accommoder à la paresse et à l'ignorance de lecteurs plus nombreux. De cette origine, le roman garde la possibilité d'une certaine noblesse, et tout véritable écrivain, s'il s'en mêle, la lui rendra: à qui voudrait-on faire croire que _Don Quichotte_ n'est pas un poème, que _Pantagruel_ n'est pas un poème, que _Salammbô_ n'est pas un poème? Le roman est un poème; tout roman qui n'est pas un poème n'existe pas.» Flaubert ne m'avait pas encore appris, par les lettres qui racontent la composition douloureuse de _Madame Bovary_, qu'il faut «donner à la prose le rythme du vers (en la laissant prose, très prose) et écrire la vie ordinaire comme on écrit l'histoire ou l'épopée». En méditant cela, j'ai trouvé que Flaubert outrait de peu l'idée qu'il faut avoir de la prose littéraire, dont la beauté ne peut être faite que de mots et de rythme, le rythme étant primordial. La méthode qu'il voulait pour le roman, je la crois bonne aussi pour la comédie, le conte, même qui n'est qu'une anecdote, tout écrit, presque, et le simple article destiné à la matinée d'un journal. Il n'est point d'art inférieur. Un article peut être un poème, dès qu'on lui a assigné le rythme sur lequel il déroulera sa brève pavane. Le rythme trouvé, tout est trouvé, car l'idée s'incorpore à son mouvement, et le peloton de fil ou de soie se forme sans que la conscience d'un travail soit quasi intervenue. Le conte, il me semble, réclame une condition particulière: il faut, pour l'écrire, l'illusion, au moins brève, d'être heureux;...

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Remy de Gourmont's Couleurs isn't a novel with one plot. It's a collection. The first part, 'New Tales,' is exactly that—short, often symbolic stories. You might meet a man obsessed with a single color, or wander into a parable about love and perception. The second part, 'Old Things,' is different. Here, Gourmont looks backward, writing about history, forgotten ideas, and art with a personal, almost conversational touch. The book jumps from fiction to essay, from the fantastical to the scholarly, but it's all filtered through Gourmont's unique, slightly decadent sensibility.

Why You Should Read It

You read this for the atmosphere and the ideas, not for a racing plot. Gourmont has a way of making the ordinary feel strange and the strange feel intimate. His prose, even in translation, has a hypnotic quality. He's fascinated by beauty, sensation, and the shadows of the past. It feels less like reading a book and more like listening to a very clever, slightly eccentric friend share his midnight thoughts. It’s a peek into a fascinating literary moment—the end of the 19th century—when writers were questioning everything and playing with new forms.

Final Verdict

This is for the curious reader who likes to wander off the main path. Perfect for fans of short, potent fiction like Borges or Calvino, but who want a taste of the French Symbolist era. It's also great if you enjoy books that are a mix of genres. It's not a light beach read, but it's not a difficult slog either. Think of it as a rich, dark dessert for your brain—best enjoyed in small, thoughtful bites.



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Michael Rodriguez
1 month ago

Clear and concise.

Noah Johnson
1 year ago

If you enjoy this genre, the arguments are well-supported by credible references. A true masterpiece.

Kevin Lee
1 year ago

Good quality content.

5
5 out of 5 (3 User reviews )

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